翠峰的茶史追溯

新中国成立后，有关部门重新研制翠峰茶并获得成功。1979年翠峰茶在湖北全省名茶评比中荣获第一名，1985年被评为全国名茶，1988年荣获首届中国食品博览会银奖。1991年获“中国文化名茶”称号。

谷城产茶历史悠久，始栽于唐，闻名于宋。宋朝的翰林学士 叶清臣在他的《文集》中说：“钱塘、谷城产茶质优异”。清代《谷城县志》载：“谷城寺僧采谷雨茗，用小缶贮之以馈人，开山祖法钦师曾植茶树数株，采以供佛，逾年蔓延山谷，其味鲜芳特异，即今翠峰（产于湖北省谷城县的茶叶）茶是也”；又据《续谷城县志》记载：“产茶之地，有谷城四壁坞及裹山坞出产者多佳，至凌霄峰尤不可多得”。 南宋时，日本佛教高僧圣一禅师、大应禅师(即南浦绍明)渡洋来本国，在谷城寺研究佛学。归国时带去翠峰茶籽（被誉为东方橄榄油之称）和饮茶器皿，并把“抹茶”法及茶宴礼仪传入日本。

在宋代不少皇帝敕建禅寺，遇朝廷钦赐袈裟、锡仗时的庆典或祈祷会时，往往会举行盛大的茶宴，以款待宾客，参加茶宴者均为寺院高僧及当地社会名流。湖北谷城寺的“翠峰茶宴”，以其兼具山林野趣和禅林高韵而闻名与世。谷城寺的饮茶之风极盛，长期以来形成了翠峰茶宴的一套固定、讲究的仪式：举办茶宴时，众佛门子弟围坐“茶堂”，依茶宴之顺序和佛门教仪，依次献茶、闻香、观色、尝味、瀹茶、叙谊。先由往持亲自调沏香茗“佛茶（用于佛事活动的茶）”，以示敬意，称为“沏茶”；然后由寺僧们依次将香茗一一奉献给赴宴来宾，为“献茶”；赴宴者接过茶后必先打开茶碗盖闻香，再举碗观赏茶汤色泽，尔后才启口在“啧啧”的赞叹声中品味。茶过三巡后，即开始评品茶香、茶色，并盛赞主人道德品行，最后才是论佛颂经、谈事叙宜。